Dinsdagavond 25 augustus stond er onder de lampen in Zoetermeer nog een inhaalwedstrijd op het programma. Op het veld van Grizzlies wachtte Saints, de gedeelde koploper in de tweede klasse en een ploeg waar Alphians nog iets tegen recht te zetten had. In de eerste ontmoeting dit seizoen waren de Alphenaren namelijk nog via de mercy rule aan de kant gezet.
Ditmaal liep het anders. Heel anders.
Met Robin Ivens op de heuvel en een ploeg die duidelijk gebrand was op revanche, pakte Alphians vanaf de tweede inning het initiatief. Dat resulteerde uiteindelijk in een knappe 9-10 overwinning en daarmee kreeg één van de titelkandidaten een flinke tik in de strijd om het kampioenschap.
Alphians slaat vroeg toe
Saints opende in de eerste inning de score en kwam op een 1-0 voorsprong, maar Alphians liet zich daar niet door van de wijs brengen.
In de tweede inning draaiden de Alphenaren de wedstrijd volledig om. Kevin Bakker sloeg met een double een punt binnen, Matthew Gordon volgde met een RBI-single en Justin van Beusekom bracht met een sacrifice fly nog eens twee punten over de thuisplaat.
In één klap stond er 1-4 op het scorebord.
Een inning later werd de voorsprong verder uitgebreid. Dennis Bor zorgde ervoor dat opnieuw een punt over de plaat kwam en bracht Alphians op 1-5.
Waar Saints in de eerste wedstrijd nog de baas was geweest, dicteerde Alphians nu lange tijd het tempo.
Ivens houdt Saints onder controle
Robin Ivens kreeg de start en leverde zes sterke innings af tegen één van de beste aanvallende ploegen van de competitie.
De Alphians-starter kreeg uiteindelijk vijf runs tegen, waarvan vier earned, terwijl hij vier slagmensen met drie slag terug naar de dug-out stuurde. Saints verzamelde weliswaar de nodige honkslagen, maar slaagde er lange tijd niet in om daarvan voldoende te profiteren.
Aanvallend bleef Alphians ondertussen doordrukken.
Matthew Gordon kende een uitstekende avond met drie honkslagen uit vier slagbeurten. Ook Jader Porras Zeledon, Tijn Claessen, Beau Bakker en Robin Bakker noteerden meerdere hits.
In totaal sloeg Alphians maar liefst 15 honkslagen.
Justin van Beusekom en Matthew Gordon waren beiden goed voor twee binnengeslagen punten.
Van comfortabele voorsprong naar billenknijpen
Met een 4-10 voorsprong in de zevende inning leek er eigenlijk weinig meer aan de hand.
Maar honkbal blijft honkbal.
Saints weigerde zich gewonnen te geven en begon aan een late comeback. De thuisploeg bleef honkslagen produceren en kroop inning na inning dichterbij.
Waar Alphians de wedstrijd lange tijd volledig onder controle had, werd het onder de lampen in Zoetermeer ineens toch nog behoorlijk spannend.
In de laatste inning bracht Saints de achterstand zelfs terug tot slechts één punt: 9-10.
De wedstrijd die lange tijd comfortabel leek te worden gewonnen, veranderde daarmee alsnog in een zenuwslopend slot.
Maar het laatste Alphen aan den Rijnse zetje bleef uit voor Saints.
Alphians hield stand en nam de 9-10 overwinning mee naar huis.
Vijftien hits en foutloos veldwerk
Opvallend was dat beide ploegen aanvallend veel produceerden. Saints kwam zelfs tot 21 honkslagen tegenover 15 voor Alphians.
Het verschil zat onder andere in het veldwerk. Alphians speelde verdedigend een foutloze wedstrijd en noteerde geen enkele error.
Dat bleek uiteindelijk bijzonder waardevol in een wedstrijd waarin ieder punt telde.
Met de overwinning neemt Alphians revanche voor de ruime nederlaag eerder dit seizoen en bewijst de ploeg opnieuw dat het zich kan meten met de sterkste teams uit de competitie.
En voor Saints doet deze nederlaag extra pijn.
De gedeelde koploper kwam naar Zoetermeer met de titelstrijd volop in eigen hand, maar zag Alphians daar een flinke tik tegen uitdelen.
Eindstand: Saints – Alphians Heren 1 9-10
Beste slagman:
Matthew Gordon – 3 uit 4
Meerdere honkslagen:
Matthew Gordon
Jader Porras Zeledon
Tijn Claessen
Beau Bakker
Robin Bakker
Pitching:
Robin Ivens – 6 innings, 5 runs, 4 earned runs, 4 strikeouts
Kevin Bakker – relief
Team:
15 honkslagen
10 runs
0 errors
Volgende wedstrijd: uit tegen Ridderkerk Rowdies.
